Bertrand Coste, lauréat du Prix Brixham Foundation 2022

Une technique essentielle menant à d’importantes découvertes

C’est pendant son travail de thèse au sein du Laboratoire de neurophysiologie cellulaire à Marseille que Bertrand Coste met au point une technique permettant d’enregistrer et de mesurer l’activité de perception mécanique des neurones. De 2007 à 2012, il rejoint le laboratoire du Pr Ardem Patapoutian, au Scripps Research Institute, en Californie, en tant que post-doctorant. Il apporte avec lui cette technique, celle-là même qui leur permettra de découvrir les canaux mécano-sensibles Piezo1 et Piezo2 en 2010.  Ce sont ces canaux, impliqués dans la proprioception* et le toucher léger, qui vaudront au Pr Patapoutian le Prix Nobel en physiologie ou médecine 2021.

Bloquer le signal douloureux pour espérer apaiser les patients

Recruté par le CNRS à son retour en France en 2013, il travaille aujourd’hui au Laboratoire de neurosciences cognitives où il s’attache à identifier d’autres canaux mécano-sensibles impliqués dans la perception de la douleur. Actuellement inconnus, la caractérisation des mécanismes moléculaires responsables de la douleur représente un enjeu majeur de santé publique. Cibler ces mécanismes permettrait de bloquer le signal douloureux, de quoi apaiser les patients toujours plus nombreux, atteints de douleurs chroniques.

C’est donc pour ces travaux que la Fondation pour la Recherche Médicale a choisi de remettre à Bertrand Coste le Prix Brixham Foundation 2022, un prix destiné à soutenir des travaux de recherche biomédicale sur le cerveau. La cérémonie a eu lieu le 29 novembre au Collège de France.