Sous l’influence de nos proches ?

La série The Wire raconte dans sa première saison, l’affrontement des forces de l’ordre et de gangs, dans la ville de Baltimore. En plus de son écriture réaliste et nuancée, cette série se distingue par ses personnages comme le policier McNulty et le criminel étudiant l’économie à ses heures perdues Stringer Bell. Bien qu’ennemis, ces deux personnages partagent une intelligence fine et un attachement à un certain code d’honneur. Mais comment deux individus aussi similaires peuvent parvenir à suivre des trajectoires aussi différentes ?

Ces deux personnages illustrent comment notre environnement et nos pairs influencent nos décisions. Une réalité explorée par les économistes Yves Zenou, Vincent Boucher, Michelle Rendall et Philip Ushchev.

À propos

Dialogues économiques est une revue numérique de diffusion des connaissances éditée par Aix-Marseille School of Economics (AMU, CNRS, EHESS, Centrale Méditerranée) Passerelle entre recherche académique et société, Dialogues économiques donne les clefs du raisonnement économique à tous les citoyens. Des articles sont publiés tous les quinze jours.

Invisibles, mais omniprésentes

La citation « l’homme est un animal social » est attribuée à Aristote et découle d’une formule grecque, ζῷον π o λιτικόν, qui peut se traduire plus fidèlement par « animal politique ». Elle reflète l’idée que l’état naturel de l’humanité est de vivre en communauté, régie par un ensemble de règles plus ou moins explicites. Les comportements et attitudes sont encadrés par un socle commun de normes organisant et structurant la vie en société. Des différences existent selon les territoires. Ainsi en Suisse dénoncer un voisin non-respectueux de la loi est un acte socialement accepté et encouragé, ce qui n’est pas le cas dans les pays voisins. Certaines de ces normes deviennent des lois et répriment des agissements jugés contraire au bien de la société, tels que les actes criminels.

Depuis une trentaine d’années, la criminalité aux États-Unis baisse alors que la population derrière les barreaux ne cesse d’augmenter. Sa population carcérale est d’ailleurs la plus importante au monde. Ce phénomène est lié à la politique dite de « tolérance zéro » comme appliquée par Rudi Giuliani lors de ses mandats à la mairie de la ville de New York de 1993 à 20011. Sa politique de lutte contre le crime est simple : plus de fermeté, réduction des délais entre arrestation et jugements, plus de contrôles, plus de policiers. Le risque accru d’aller en prison décourageant la criminalité.