Comment le passé nous éclaire sur le travail au féminin ?

Le XXe siècle marque un tournant décisif pour les femmes dans le monde professionnel. Entre lutte pour l’égalité des droits, changements sociaux et bouleversements économiques, les femmes ont progressivement investi le monde professionnel. Aux États-Unis, les femmes représentaient 14 % de la main-d’œuvre en 1966 contre 53 % en 2013. Le profil des travailleuses a aussi changé : ce ne sont plus des jeunes filles quittant leur emploi après le mariage, mais des femmes de tout âge et de toutes conditions¹.

Malgré les avancées, des inégalités persistent. Les femmes occupent majoritairement des emplois moins qualifiés, moins rémunérés et souvent dans le secteur tertiaire. Elles demeurent aussi sous-représentées dans les postes à fortes responsabilités et à haute rémunération.

À propos

Dialogues économiques est une revue numérique de diffusion des connaissances éditée par Aix-Marseille School of Economics (AMU, CNRS, EHESS, Centrale Méditerranée) Passerelle entre recherche académique et société, Dialogues économiques donne les clefs du raisonnement économique à tous les citoyens. Des articles sont publiés tous les quinze jours.

Bien souvent les études sur le travail se focalisent sur le travail rémunéré, négligeant le travail non rémunéré, ce qui conduit à une sous-évaluation de la participation des femmes. Le travail non rémunéré comprend les tâches domestiques, mais aussi des tâches professionnelles réalisées « gratuitement », comme « donner un coup de main » dans l’entreprise familiale.

Prendre en compte l’ensemble des formes de travail des femmes révèle non seulement leur présence significative dans le monde du travail, mais aussi qu’elles ont, tout comme les hommes, subi les transformations de l’économie. C’est sur ces évolutions au cours des deux derniers siècles aux États-Unis que se sont penchées les économistes Barbara Petrongolo, Claudia Olivetti et Rachel Ngai.