Information en santé : quelles sont les difficultés des Français ?

Première participation de la France à une enquête européenne sur la littératie en santé des adultes

La France a participé pour la première fois aux côtés de 16 autres pays à l’enquête Health literacy survey 2019-2021. Elle est le fruit d’une collaboration internationale initiée par le réseau Action Network on Measuring Population and Organizational Health Literacy (M-POHL), sous l'égide de l'initiative européenne d'information sur la santé de l'OMS.

Cette enquête fournit une première photographie française des niveaux de littératie en santé, c’est-à-dire les compétences nécessaires pour repérer, comprendre, évaluer et utiliser les informations permettant à un individu de maintenir et d'améliorer sa santé. L’enquête mesure les difficultés rencontrées par les adultes pour accéder, comprendre, évaluer et utiliser l'information en vue de prendre des décisions concernant leur santé. Elle explore plusieurs dimensions : la littératie en santé, la navigation dans le système de santé, la communication avec les médecins, les outils numériques en santé.

L’enquête a été menée en 2 vagues (mai 2020 et janvier 2021) auprès de plus de 2 000 adultes âgés de 18 à 75 ans résidant en France métropolitaine. Les niveaux de littératie en santé ont été classés en quatre niveaux : excellent, suffisant, problématique ou inadéquat. 

4 Français sur 10 ont un niveau de littératie en santé insuffisant

Les résultats de l’enquête indiquent que 30% des personnes interrogées ont un niveau « problématique » de littératie en santé et 14% un niveau jugé « inadéquat ». Ce sont ainsi 44% des adultes qui rencontrent des difficultés pour utiliser l’information sur la santé de façon autonome.

Trois autres dimensions de la littératie en santé ont été explorées dans l’enquête et montrent des résultats variables : 

• 73% des adultes en France ont des difficultés pour naviguer dans le système de santé (et parmi ceux-ci, 49,2% ont de grandes difficultés)
• 29% ont des difficultés pour communiquer avec les professionnels de santé  
• 72% ont des difficultés pour accéder, appréhender et utiliser les informations de santé en ligne (on parle de littératie en santé numérique).

Il a été montré que les obstacles sont plus fréquents chez les personnes moins favorisées socialement ou ayant un problème de santé chronique. 

Cet état des lieux permet ainsi d’identifier les difficultés les plus fréquentes ou les plus problématiques afin de dégager des pistes prioritaires d’amélioration de la littératie en santé dans toutes ses dimensions. 

Améliorer la littératie en santé, un enjeu national et international 

Les résultats obtenus sont globalement similaires à ceux des autres pays ayant participé à cette enquête. Ils montrent l’intérêt de la littératie en santé dans la compréhension et la réduction des inégalités sociales de santé, via la promotion de dispositifs de soins, d’éducation et de promotion de la santé plus équitables.

Ces résultats mettent aussi l’accent sur l’adéquation entre les compétences des individus et les dispositifs d’information des services de santé. Ils renforcent enfin le besoin de développer des actions à tous les niveaux : du plus local jusqu’à l’échelle internationale. Ces actions visent à améliorer les niveaux de littératie en santé des populations d’une part, et de mieux prendre en compte les populations dans toute leur diversité d’autre part, avec une attention toute particulière pour celles dont les niveaux de littératie en santé sont les plus faibles. Agir sur le niveau de littératie en santé est donc un levier potentiel de réduction des inégalités sociales de santé, car l’accès aux droits et dispositifs de santé (soins, prévention et promotion de la santé) est conditionné par l’accès à une information facilement appropriable. D’autres travaux sont nécessaires pour orienter les politiques publiques vers des actions efficaces ou prometteuses.